Phnom Penh
Phnom Penh is een interessante mix van historie en nieuwe ontwikkelingen. In deze grootste stad van Cambodja zijn ongeveer twee miljoenen Cambodjanen woonachtig. Centraal liggend in het zuiden van het land is Phnom Penh het belangrijkste economische, historische, politieke en culturele centrum van Cambodja. Voordat Pol Pot in 1920 met zijn gewelddadige Rode Khmer aan de macht kwam stond deze stad bekend als de ‘De Parel van Azië'.
Waarschijnlijk staat Phnom Penh wereldwijd het meest bekend om de Killing Fields. De Killing Fields zijn het symbool voor de zwarte pagina's uit de geschiedenis van Cambodja. In april 1975 vielen de troepen van Pol Pot Phnom Penh binnen. Iedere intellectueel en diens familie werd gevangen gezet in de Tuol Sleng Prison en daar op gruwelijke wijze mishandeld en vervolgens vermoord. De lijken kwamen terecht op de Killing Fields. Als je nu over de Killing Fields wandelt, zie je de kledingstukken en de restanten van lijken nog steeds uit de grond steken. De sfeer die daar hangt is die van moord en mishandeling. Een ieder die deze plek heeft bezocht is aangedaan en vol ongeloof. Sinds enkele jaren is er een 'stupa' gebouwd, waar honderden schedels in geborgen liggen. Deze stupa is een nationaal monument ter nagedachtenis aan de twee miljoen mensen die zijn vermoord ten tijde van het Pol Pot regime.
Op ongeveer 20 minuten van de Killing Fields ligt het Tuol Sleng museum. Deze voormalige basisschool is in de tijd van de Rode Khmer ongebouwd tot een gevangenis onder de naam S-21. Slechts 7 mensen hebben deze gevangenis overleefd. Naar schatting zijn er tussen de 14.000 en 20.000 mensen gemarteld en vermoord, waaronder enkele westerlingen uit Australië, Frankrijk en de Verenigde Staten. Vandaag de dag is deze gevangenis open voor bezoekers en dient het als museum. Het toont de kamers waar de gevangenen werden gemarteld, foto's van de martelingen en de cellen waar de mensen werden vastgehouden.
Wees voorbereid als je deze twee historische plekken gaat bezoeken, toch is het ondanks de gruwelheden die hier gepleegd zijn is meer dan de moeite waard om de Killing Fields en de bijbehorende gevangenis te bezoeken. Waarom je ogen sluiten voor de geschiedenis?
Naast de herinneringen aan het Pol Pot regime zijn er gelukkig ook heel wat leuke en mooie dingen te doen en te bezichtigen in Phnom Pehn. Zo staat midden in het centrum het Koninklijk Paleis met de bijbehorende Wat Preah Keo, de zilveren pagode. Deze werd oorspronkelijk gebouwd in 1892 van hout en in 1962 werd deze herbouwd. De tempel dankt zijn naam aan de zilveren vloer, deze bestaat uit ruim 5000 zilveren tegels die elk 1 kilo wegen. Het Boeddha beeld in de tempel is gemaakt van puur goud en bedekt met duizenden echte diamanten.
Een bezoek aan het nationaal museum, gelegen in PH 13 Central Phnom Penh, mag niet ontbreken. Het is een traditioneel gebouw met prachtige tuinen. Het museum toont de mooiste Khmer sculpturen van het land. Ben je klaar met het culturele gedeelte van de stad, dan is het tijd om je onder de lokale bevolking en je gek te shoppen op de 'central market'. Van horloges tot de mooist gekleurde stoffen, alles kan je hier vinden. En vergeet absoluut niet om te onderhandelen over de prijs, het is bijna een belediging als je dit niet doet.
Phnom Penh is vol met kleine straatjes, auto's, tuk-tuks en 'moto's'. Als je een bezoek wilt brengen aan de killing fields en het Tuol Sleng museum doe je er verstandig aan om een tuk tuk voor een dag te huren. De chauffeur brengt er met alle liefde heen. Voor de kortere afstanden is het een geweldige ervaring om je rond te laten rijden op een 'moto', dit zijn motortaxi's. Het is bijna fascinerend om te zien hoe iedereen zich over de weg verplaatst. Voordeel van een moto is dat je overal tussendoor kan en ook gaat! Een rondreis boek je eenvoudig en goedkoop via KILROY.
In de maanden november tot januari is de lucht een stuk minder vochtig en minder heet in vergelijking met de overige maanden. In de maanden juni tot oktober is het regenseizoen en moet je rekening houden met forse regenbuien. De echte hitte is er van februari tot mei.
Boek bij ons goedkope vliegtickets, leuke hotels, avontuurlijke rondreizen en activiteiten.
Contact
