Zoals voor enkele andere grote steden in de wereld geldt, is het ook hier een feit: deze stad kun je voelen! Na een poosje in Rio te hebben rondgehobbeld, kruipt de stad “under your skin”. Je gaat leven als een carioca (zo worden de bewoners van Rio genoemd in Brazilië). Een relaxed gevoel van ‘geen probleem en no worries’ en een eurforisch gevoel over de kleine en grote geneugten in het leven: Rio heeft beide in zich. Met andere woorden: je zult verliefd worden op de vele pittoreske baaitjes en stranden en de groene berghellingen in de ‘achtertuin’ van de stad. Het genot dat een kop koffie of een exotische caipirinha je schenkt, in de schaduw van een strandcafé, is ongekend. De prachtige mensen die op de stranden lopen, rennen, sporten en luieren zijn een lust voor het oog. De voetbalpartijtjes op de stranden van Copacabana en Ipanema, het constante geluid van charmante chaos die een exotische metropool nou eenmaal voortbrengt, een kilometerslange wandeling over de promenade met het opwindende leven rondom je: dat alles, en nog véél, véél meer is Rio de Janeiro. 

Deze jongens wonen in een Favela, met gevonden materiaal maken zij muziek

Stad der extremen

De tegenstellingen in Rio zijn duidelijk. Bergen en dalen, arm en rijk, alles komt samen in deze levendige, chaotische stad. Op veel plaatsen in de ontelbare wijken van de stad zie je mega grote, en luxe huizen staan vlak naast de vele  favela’s (krottenwijken), die tegen haast elke bergzijde in de stad aangroeien. In deze favela’s leeft men een heel eigen leven. Veel verhalen en vooroordelen over de arme en criminele kant van Rio kunnen worden bevestigd maar ook vele kunnen worden ontkend. Ga echter nooit alleen door deze krottenwijken heen struinen. Het is niet veilig! Je kunt er wel komen met één van de georganiseerde tours met een lokale gids. Ook dan krijg je een aardig beeld van het fascinerende en opwindende leven in zo’n ‘stad’ in stad, een samenleving in een samenleving. Ook deze kant van Rio hoort bij deze inmense stad.

Feest

Ook voor wat betreft de feesten spant Rio de kroon. Het wereldberoemde carnaval behoeft geen verdere introductie, maar ook een keer oud&nieuw vieren in deze stad is zeer, zeer aan te raden. Op deze nacht zijn het enorme Copacabana strand en alle andere stranden van Rio massaal gevuld met vrolijke, feestende cariocas. Het is een compleet euforische ervaring als de atmosfeer tot een hoogtepunt is gestegen en de vuurpijlen boven zee tot ontbranding komen. Je wordt ongetwijfeld omhelsd en gekust door vele

Het Carneval in Rio de Janeiro is wereldwijd bekend

vriendelijke Brazilianen en je danst in het zand tot de zon zijn eerste blik van het jaar op het strand werpt. Er is slechts één nadeel: vanaf dit moment is oud&nieuw thuis vreselijk saai.

Het gevoel van feest en sfeer hangt altijd over Rio – de samba en de bossa nova muziek leiden je van straat naar straat en van bar naar bar. Zeker in de grote voetbalstadions in de stad vind je elk weekend een geweldige sfeer als één van de grote teams het veld op stapt. Voetbal is in Brazilië een ware obsessie en een wedstrijd bijwonen is een geweldige ervaring, zelfs als je thuis niets van voetbal wil weten. Er is namelijk altijd een feestje aan de gang onder de toeschouwers. Partytime!

Het strand van Rio de Janeiro; De Copacabana

Strand en uitzicht

Copacabana is het meest toeristische en beroemde strand, maar je moet ook zeker het strand van Ipanema een proberen. Dit is Rio’s upper class buurtje met opgepimpte mensen, straten en winkels. Het strand in de buurt van Botafogo is misschien wel het mooiste strand van Rio, zeker gezien vanaf de top van Pao de Azucar. Vanaf dit punt is het uitzicht over Rio en omgeving ronduit waanzinnig. Je kunt hier komen met een kabeltreintje; dit uitzicht wil en mag je gewoon niet missen. Hetzelfde geldt voor de trip naar Rio’s meest beroemde beeld van ‘Christus, de verlosser’ op de top van de indrukwekkende Corcovado berg. Ook vanaf hier heb je het meest prachtige uitzicht. Dus, er staat je nog maar één ding te doen: rugzak pakken en gaan!